Construire STEAM dans Mesquite

Par JIM LUKSIC

Le progrès

Lors d'un week-end ensoleillé de Virgin Valley, c'est la grande ouverture du nouveau centre Mesquite STEAM qui a peut-être brillé le plus.

Tout au long de l'après-midi du vendredi 25 août et de la matinée du samedi 26 août, des enfants, des parents, des enseignants, des dignitaires de la ville et d'autres curieux se sont rassemblés pour la première ouverture publique du nouveau centre éducatif dont l'acronyme signifie Science, Technologie, ingénierie, art (et agriculture) et mathématiques.

Morgan Luff de Logandale faisait partie des participants qui ont exprimé leur enthousiasme et leur curiosité pour le lieu, qui abrite une panoplie d'outils techniques pour l'apprentissage. « Mes enfants sont scolarisés à la maison », a déclaré Luff à propos de ses deux fils, Braxton et Colton. Les garçons étaient fascinés par Parker Mercado, membre du personnel du centre STEAM, qui démontrait la différence entre l'énergie statique et l'énergie cinétique dans une expérience impliquant un ballon rebondissant fabriqué par les enfants eux-mêmes.«C'est agréable de venir ici, car nous n'avons pas beaucoup de ressources d'apprentissage à la maison, " dit Luff.

Parmi les équipements modernes de formation pratique et relationnelle dont dispose l'établissement : un studio de podcasting, un réseau de réalité virtuelle, un jardin hydroponique, une table Lego, des jouets robotisés, des imprimantes 3D et une découpeuse laser.

Ces équipements et bien d’autres ont émergé des listes que la directrice du centre STEAM, Lizz Larson, et les éducateurs locaux avaient compilées. Tout l'équipement a été rendu financièrement possible grâce à une subvention (via l'American Rescue Act) du conseil municipal de Mesquite.

Ce qui a été dévoilé lors de l'inauguration reflète l'essentiel de ce que Mesquite Works, une organisation de développement de la main-d'œuvre à but non lucratif qui dessert le nord-est du comté de Clark, avait en tête pour le site tentaculaire. En juin, le centre STEAM a organisé une journée portes ouvertes à des dizaines d'invités, dont des donateurs.

Le maire Al Litman, qui a aidé à obtenir la subvention nécessaire à hauteur de 100 000 $, a particulièrement crédité l'un de ses pairs.« Rien de tout cela n'aurait pu se produire sans George Gault », a déclaré le maire en référence au membre du conseil d'administration de Mesquite Works, ancien conseiller municipal et président du conseil d'administration de Mesquite Regional Business, Inc. Gault a déclaré que son objectif principal est de « faire avancer les choses pour les enfants de notre communauté ».

L'inauguration, a-t-il expliqué, visait à encourager les familles avec enfants, ainsi que les enseignants des écoles, « à venir voir ce que nous avons ».

Ce qu'ils « ont », c'est un nombre important de bienfaiteurs, pour lesquels le centre a des plaques sur un mur. À son tour, a déclaré Gault, Mesquite Works est propriétaire de l'intégralité de la place qui était un cadeau de la Fondation Frias à Las Vegas dans le but d'ouvrir un centre STEAM à Mesquite. Il est donc prévu de s'étendre.

Dans le même esprit, Gault a souligné la nécessité de créer davantage de clubs, en plus des 4-H, un réseau populaire de programmes de développement pour les jeunes. Gault a également parlé d'aider les adolescents à se préparer aux salons de l'emploi et aux entretiens. S'ils ont besoin d'une tenue présentable avant de rencontrer un employeur, ils seront dirigés vers une friperie à proximité pour les aider à les habiller, a-t-il déclaré.

Larson, qui a passé les deux jours à se mêler aux visiteurs et aux bénévoles, est montée à bord en mai 2022. Depuis lors, elle a collaboré avec les autorités municipales « pour acheter des articles, ainsi que des programmes et des programmes ». Ses tâches jusqu'à l'inauguration consistaient à superviser la logistique des imprimantes, des ordinateurs et de la robotique. De plus, Larson a acheté le mobilier nécessaire, les lunettes de sécurité et une longue liste d'autres équipements, jusqu'à la ficelle utilisée pour les projets artistiques.

Pendant ce temps, dans un coin isolé du vaste complexe se trouve le podcasteur Steve Dudrow (de la Virgin Valley Artists Association) dont les émissions, avec la co-animatrice Linda Harris, incluent « The Art Box » et « Clouds in the Sand ».

Dudrow, qui propose des cours de podcasting au centre depuis juin, a expliqué la nécessité pour les étudiants de développer des compétences afin d'obtenir un jour un emploi dans un métier. Il explique aux jeunes comment créer et éditer des podcasts, comment recruter des invités, etc. « À terme, nous espérons impliquer davantage d'enfants », a déclaré Dudrow à propos de ses ateliers.