Enzo Fernández épargne les rougeurs de Chelsea lors de la victoire contre l'AFC Wimbledon

Mauricio Pochettino a déclaré un jour que ses patrons pourraient exiger un trophée s'ils dépensaient 300 millions de livres sterling pour les joueurs. Contre la Ligue 2 de l'AFC Wimbledon, il s'est tourné vers un banc de Chelsea d'une valeur de plus de 340 millions de livres sterling afin de combler un déficit et d'envoyer le club étoilé au troisième tour de la Coupe Carabao.

Deux recrues record britanniques, Enzo Fernández et Moisés Caicedo, ont terminé sur le terrain et c'est le premier qui a fait la différence avec le vainqueur et son premier but à Chelsea. Wimbledon, 63 places plus bas dans la pyramide anglaise, était à la hauteur de ses voisins, adoptant une approche à l'ancienne en utilisant le 6 pieds 4 pouces Harry Pell tout au long. Une démonstration animée mais une soirée où l'équipe de Johnnie Jackson considérera une occasion manquée.

En l'absence des habituels chefs d'équipe, Pochettino a remis le brassard de capitaine à Conor Gallagher. Ce fut un moment de fierté pour le fan d’enfance de Chelsea, qui a rejoint le club à l’âge de huit ans et a fait face à un avenir incertain cet été. Mais ce moment de rêve s’est vite assombri.

Gallagher a commis la faute à 30 mètres du but, ce qui a donné à Pell une première occasion d'amener son imposante silhouette dans la surface de Chelsea. Une présence imposante pour Robert Sánchez, clairement. Le gardien de Chelsea est sorti de sa ligne et a frappé désespérément le ballon, mais il a touché la tête de Pell et l'arbitre, Tony Harrington, a indiqué le point de penalty.

Pell est resté sur le terrain pendant une période considérable, réprimandé par Pochettino pour ce que l'entraîneur-chef de Chelsea considérait comme un plongeon, mais il était debout au moment où James Tilley avait enfoncé le ballon puissamment au milieu du filet et au-delà d'un Sánchez plongeant.

Les fans de Wimbledon avaient fait en grand nombre le court trajet sur la District Line jusqu'à Fulham Broadway, remplissant le Shed End à Stamford Bridge. Pleins d'optimisme après un début de saison sans défaite en Ligue 2, les supporters étaient à pleine voix et les décibels montaient encore plus haut lorsque Tilley marquait. Il a sprinté sur toute la longueur du terrain pour célébrer avec eux.

Pochettino n'avait pas choisi les enfants, mais il s'agissait en grande partie d'une formation de deuxième choix. Ian Maatsen était vif, le débutant Diego Moreira a montré un certain rythme, mais la seule véritable menace qui bouillonnait était Noni Madueke. Il y a de fortes chances que Madueke devienne un habitué de l'équipe de Pochettino, mais c'était sa première titularisation pour le club après s'être remis d'une blessure.

Coupant sur la droite, avec rapidité et détermination, il représentait une menace constante. Juste avant la pause, Madueke a dépassé deux défenseurs et s'est dirigé vers la ligne de la surface, où Alex Pearce a plongé désespérément. Harrington montrait un autre point de penalty. Madueke s'est converti avec confiance, envoyant le ballon au-delà d'Alex Bass.

Pochettino n’était toujours pas impressionné. Il disparut dans le tunnel, préparant son équipe à parler. Moreira a subi le pire résultat. Il a été remplacé par Nicolas Jackson, qui a eu un impact immédiat, obtenant un arrêt de Bass sur un effort puissant.

Chelsea est devenu plus dominant. Madueke s'amusait, tandis que Gallagher testait Bass depuis le bord de la surface. Le remplaçant de Wimbledon, Ali Al-Hamadi, a ensuite fait preuve d'un rythme électrique, lâchant un tir du pied gauche qu'Axel Disasi a bloqué. Le jeu s’était ouvert, alors Pochettino s’est tourné vers plus de stars. Fernández et Malo Gusto ont été présentés.

Gusto a remplacé Colwill, qui a disparu dans le tunnel après avoir parlé aux physiothérapeutes. Les problèmes de blessures de Pochettino s'accumulent. Fernández a immédiatement amélioré la qualité de l'équipe locale, en récupérant le ballon à plus de 30 mètres et en le laissant voler avec un effort. Bass a bien fait de contourner le poteau.

Sa prochaine tentative n'avait besoin que d'atteindre la cible pour entrer. Bass a abandonné son but pour chasser un ballon lâche, mais son dégagement a envoyé Maatsen, puis Joe Lewis, sur le chemin de Fernández. L'homme de 105 millions de livres sterling a scellé la progression de Chelsea.

Chelsea (4-2-3-1) R Sanchez 6 — B Humphreys 6, A Disasi 6, L Colwill 6 (M Gusto 65 min, 7), M Cucurella 6 — C Gallagher 6, L Ugochukwu 6 — N Madueke 7 (M Caicedo 81), I Matthews 6, D Moreira 6 (N Jackson 45, 7) — M Burstow 5 (E Fernandez 65, 8). Réservé correspondant.