Critique : Découpeur/graveur laser Creality Falcon2

Après une imprimante 3D, un découpeur/graveur laser est l'un des outils de fabrication les plus utiles qu'un fabricant puisse posséder. Mais ils ont tendance à être coûteux ou inefficaces. Désormais, le nouveau Creality Falcon2 promet d'offrir de grandes capacités à un prix raisonnable. Est-ce que cela tient cette promesse ? J'ai découvert.

Avertissement : Creality m'a fourni gratuitement cette découpeuse laser, mais cet avis est aussi impartial que possible. Creality n'a pas payé pour cet avis et ce sont entièrement mes propres pensées.

Le marché de la découpe laser amateur est dominé par deux types de lasers : les lasers CO2 puissants mais coûteux et les lasers à semi-conducteurs abordables mais faibles.

Les lasers CO2 nécessitent un grand tube laser, ce qui augmente le coût, le poids et la complexité de la machine. La découpeuse laser générique de style K40 est un modèle CO2 populaire, que je possédais dans le passé. Il avait une puissance laser impressionnante de 40 W, mais était assez encombrant et très lourd.

Les lasers à semi-conducteurs émettent de la lumière à partir d'une diode, qui est beaucoup plus compacte mais aussi beaucoup plus difficile à faire fonctionner à des niveaux de puissance élevés. Grâce à leur compacité, il est possible de monter le laser directement sur un portique afin de simplifier la machine et de réduire le poids.

Ces lasers produisent également des faisceaux à différentes longueurs d'onde, ce qui affecte leur efficacité avec différents matériaux. Les lasers CO2 ont tendance à fonctionner à environ 10 600 nm (dans la plage infrarouge), tandis que le laser à semi-conducteurs du Creality Falcon2 fonctionne à environ 455 nm (l'extrémité la plus basse du spectre de la lumière visible, proche de l'ultraviolet).

Pour augmenter la puissance du Falcon2, Creality a utilisé quatre diodes laser à semi-conducteurs (chacune capable de 6 W) focalisées en un seul faisceau. Cela donne 22 W de puissance totale, car apparemment deux watts sont perdus. Bien que ce ne soit pas aussi puissant qu’un K40, il suffit pour la plupart des tâches des amateurs. Et grâce à la longueur d'onde plus faible, le module laser à semi-conducteurs du Falcon2 fonctionne mieux avec certains matériaux.

Le nouveau Creality Falcon2, avec son module laser de 22 W, a un prix de prévente de 1 199,00 $, ce qui le rend environ trois fois plus élevé qu'un découpeur laser K40 générique. Il s'agit cependant du même prix que le plus gros concurrent du Falcon2 : la découpeuse laser xTool D1 Pro 20W. Les deux machines ont des spécifications très similaires, bien que le Falcon2 inclut le module d'assistance aérienne et le D1 Pro ne le fait pas.

Le Creality Falcon2 a une zone de travail de 400 x 415 mm, avec une taille de spot laser de 0,1 mm. La résolution est de 254 DPI (Dots Per Inch) et sa vitesse de gravure maximale est de 25 000 mm/min.

Il dispose de capteurs intégrés pour détecter le flux d'air provenant du module d'assistance pneumatique, les incendies et la clarté de la lentille. Les interrupteurs de fin de course permettent un référencement rapide et un simple panneau de commande sur la machine permet aux utilisateurs d'exécuter des fichiers G-Code à partir de cartes SD. Pour plus de sécurité, il existe à la fois un verrouillage à clé pour alimenter la machine et un bouton d'arrêt d'urgence.

Cependant, je m'en voudrais de ne pas souligner que le Falcon2 n'a pas de boîtier/bouclier. J'ai déclaré publiquement que je pense que les découpeuses laser non fermées présentent un réel problème de sécurité. Le module laser lui-même est doté d'un bouclier et la machine peut détecter s'il ne repose pas correctement sur une table, mais il existe de nombreux scénarios dans lesquels ceux-ci sont insuffisants pour éviter les blessures.

Je pense qu'un boîtier complet approprié est la seule option responsable, mais de nombreux fabricants semblent penser le contraire et la conception du Falcon2 n'est pas inhabituelle.

Pour couper ou graver quelque chose avec le Falcon2, vous aurez besoin d'un logiciel capable de traduire des graphiques en g-code. Creality recommande soit le LaserGRBL ou LightBurn gratuit et open source, qui coûte 60 $.

Bien que j'aie utilisé LightBurn dans le passé et que je le recommande, il semble que j'ai perdu ma clé de licence et j'ai donc choisi d'utiliser le LaserGRBL gratuit pour mes tests.

Je ne veux pas entrer trop dans les détails du logiciel, car ce n'est pas un produit Creality. Mais LaserGRBL est très basique. Il fera l’affaire pour des conceptions simples si vous souhaitez économiser 60 $, mais sa capacité est assez limitée.

Ce serait bien que Creality publie son propre logiciel gratuit à utiliser avec le Falcon2, mais je comprends pourquoi ils ne voudraient pas réinventer la roue. Je pense que la plupart des utilisateurs voudront utiliser LightBurn, car il est populaire et propose de nombreuses fonctionnalités.