Rester pointu avec le laser

La vitesse de la lumière est de 299 792 458 mètres par seconde, que rien ne peut théoriquement dépasser. Cependant, la rapidité des exigences des clients, en particulier lorsqu'il s'agit de la livraison des produits, peut venir juste derrière pour les fabricants. Heureusement, Sharpe Fabrication Inc., basée à New Berlin, dans le Wisconsin (connue sous le nom de Sharpe Products), dispose de la bonne technologie pour suivre le rythme : les lasers. En fait, les délais de livraison courts sont une spécialité de l'entreprise, selon Paul Krickeberg, PDG et président.

Pour garder une longueur d'avance sur la demande, Sharpe Products s'assure de disposer des dernières nouveautés en matière de découpe laser et de cintrage de tubes, en grande partie grâce à son partenariat avec BLM Group, un fabricant italien de systèmes laser avec des filiales en Amérique du Nord et dans d'autres régions.

Sharpe Products ajoute ce printemps deux systèmes de découpe laser BLM LT7 de 4 kW à son usine de la région de Milwaukee. Les nouvelles machines remplaceront les équipements existants de 1 et 3 kW de l'entreprise, achetés respectivement en 2012 et 2015, pour l'aider à standardiser ses opérations de découpe laser tout en augmentant la productivité et la flexibilité.

"Cette technologie de machine nous permettra de garder une longueur d'avance sur la demande des clients en matière de services de découpe laser de tubes de précision et de maintenir les délais de livraison courts pour lesquels nous sommes connus dans l'industrie", a déclaré Krickeberg.

Fondée en 1990, Sharpe Products se spécialise dans le cintrage de tuyaux et de tubes sur mesure, la découpe au laser, le formage d'extrémités et la fabrication connexe pour des applications industrielles et commerciales. La société propose également une gamme de raccords et de composants de main courante architecturale de qualité commerciale, tels que des supports de main courante en métal, des capuchons et des disques, des connecteurs, des brides, des capuchons de poteaux et des sphères.

Les nouveaux lasers rejoindront un système BLM LT7 existant et une machine de découpe laser multiaxes LT FREE dans l'usine de cintrage de tubes et de découpe laser personnalisée de Sharpe Products. L'autre usine de l'entreprise, où elle fabrique une ligne de raccords et de composants de mains courantes architecturales, utilise un laser à tôle plate BLM LS5 pour les découpes avant l'estampage.

« Pour les secteurs cibles (Sharpe Products), le cintrage de tubes et la découpe laser étaient une adéquation naturelle. Ils ont été parmi les premiers à adopter la technologie que BLM a continué à commercialiser à tous les niveaux », a déclaré Gunar Gossard, directeur des ventes du groupe BLM USA, Novi, Michigan.

Sharpe Products fournit des produits aux entreprises sur pratiquement tous les marchés finaux. Sa liste de clients comprend des entreprises des secteurs de l'aérospatiale, de l'agriculture, de l'automobile, de la médecine et des sciences de la vie, de l'alimentation et des boissons, du mobilier et des accessoires, des équipements de loisirs/de plein air, ainsi que de la fabrication métallique.

« Nous constatons une forte activité sur le marché de la part des fabricants, des grands fabricants de métaux et des équipementiers. Beaucoup de ces entreprises exigent un cintrage de tubes sur mesure et/ou une découpe de tubes au laser pour leurs projets, mais peuvent ne pas être en mesure de justifier le personnel, les machines ou les outils nécessaires. Nous pouvons combler ce créneau pour eux, en leur offrant une source fiable et clé en main pour ce service », a déclaré Krickeberg.

Sharpe Products a récemment connu une poussée de croissance. En 2021, l'entreprise a agrandi sa deuxième installation d'environ 17 000 pieds carrés (1 580 m²). L'entreprise compte actuellement 40 employés, dont la plupart travaillent dans l'installation principale de cintrage de tubes sur mesure et de laser. Les deux usines sont situées à environ 15 minutes de Milwaukee, fournissant du prototype à la production à grande échelle.

Comme la plupart des fabricants, Sharpe Products a dû faire face aux récentes perturbations et défis du secteur. L’entreprise acquiert elle-même les matières premières pour la plupart de ses projets et doit gérer les pénuries dans la chaîne d’approvisionnement. De plus, le cintrage de tubes est une activité spécialisée et il peut être difficile de trouver des employés expérimentés. Dans le même temps, les clients exigent des délais de livraison plus courts, un domaine sur lequel Sharpe Products se concentre particulièrement.

"L'ajout des nouveaux systèmes de découpe de tubes au laser soutient cette orientation et nous permet d'augmenter le débit et de réduire les délais de livraison des commandes des clients", a déclaré Krickeberg. « Dans l'ensemble, nous souhaitions augmenter la capacité et la vitesse de production grâce à une technologie plus récente, contribuant ainsi à améliorer le mouvement des pièces dans notre usine de fabrication.