5 caractéristiques des meilleurs opérateurs de découpe laser

Cody Langland, responsable du laser et du formage chez Preferred Welding LLC à Holland, Michigan, suit une formation sur le nouveau laser de 20 kW de l'atelier.

Vous avez effectué des recherches, analysé des chiffres, parcouru le pays pour assister à des démonstrations et visité des salles d'exposition, et parlé aux clients de chaque fabricant. Vous avez fait votre choix et rédigé ce chèque d'un million de dollars pour votre découpeuse laser à fibre avec des visions de productivité élevée dansant dans votre tête. Mais six mois plus tard, votre production réelle représente la moitié de ce qui avait été promis. Qu'est ce qui ne s'est pas bien passé?

Le problème ne vient probablement pas de votre machine. Vous avez passé des heures à sélectionner la bonne technologie, mais combien de temps avez-vous consacré à considérer la personne qui exploite votre investissement coûteux ?

La sélection du meilleur opérateur laser possible est tout aussi importante que le choix de la meilleure machine possible. Avoir un opérateur de premier ordre est la clé pour réaliser la production optimale que vous attendez. Les meilleurs opérateurs du secteur ne sont pas de simples appuis-boutons. Ils défendent le processus de découpe laser et les plus élitistes d’entre eux partagent cinq traits principaux.

Quelqu'un qui souhaite simplement pointer une horloge n'est pas la personne que vous souhaitez utiliser pour faire fonctionner votre machine. Vous voulez quelqu’un qui s’engage à apprendre un métier. Le laser est une machine-outil au même titre qu’un tour, une meuleuse ou un centre d’usinage. Les opérateurs de cet équipement sont des machinistes qualifiés en raison du temps, des efforts et des connaissances nécessaires pour devenir compétents. Votre opérateur laser doit être considéré dans les mêmes termes. Trouvez une personne dédiée à atteindre ce niveau d’expertise avec votre laser.

Les compétences des opérateurs sont devenues encore plus importantes à mesure que les fabricants investissent dans des équipements toujours plus productifs et puissants. Le débit des lasers à fibre ultra-puissants et leur automatisation associée peuvent être phénoménaux, jusqu'à ce qu'une tête laser s'écrase ou que les fourches de l'automatisation de la manutention des matériaux se bloquent alors qu'elles tentent de soulever une feuille de pièces découpées collées à des lattes épaisses de scories. Lorsqu’un système laser tombe en panne, une usine entière peut s’arrêter.

Les opérateurs laser constituent la première ligne de défense d'une entreprise contre ce phénomène, et leurs yeux perçants aident à détecter et à prévenir les problèmes. Ils connaissent l'importance de maintenir des conditions de coupe optimales qui peuvent atténuer la distorsion ainsi que minimiser, voire éliminer le besoin d'opérations secondaires telles que l'ébavurage et le nivellement des pièces. Ils connaissent l’importance des stratégies de prévention des collisions de tête, par exemple lorsque la tête traverse, et non par-dessus, des parties du nid préalablement coupées et sujettes aux renversements.

Ils savent également que le remplacement du verre de protection dans la tête de coupe doit être effectué avec le plus grand soin et en accordant la plus grande attention à la propreté. Et les échanges de verres de protection ne devraient certainement pas avoir lieu quotidiennement. Si un atelier brûle plus de lamelles qu'il ne peut en compter, quelque chose ne va pas dans le département de découpe laser.

Les valeurs par défaut des paramètres de coupe ont-elles été ajustées ? Par exemple, certains opérateurs peuvent surveiller la température du verre de protection dans la tête de coupe. Pour s'adapter, ils pourraient affiner la mise au point ou peut-être le flux de gaz d'assistance pour garder les bords de coupe aussi impeccables que possible. Après des mois d'utilisation, il faudra bien entendu changer une vitre de protection. Cependant, lorsque c'est le cas, les paramètres de coupe sont-ils revenus à leurs valeurs par défaut établies, ou ces valeurs par défaut ont-elles été modifiées ? Même une machine dotée d'un verre de protection impeccable peut couper des bords de mauvaise qualité simplement parce que les opérateurs n'ont pas réinitialisé leurs paramètres de coupe.

Les projections sont-elles contrôlées et la position de la tête optimisée pour que le verre de protection dure le plus longtemps possible ? Avec quelle efficacité et facilité les pièces peuvent-elles être dépilées ? Toutes ces variables et bien d’autres nécessitent une attention constante aux détails – encore une fois, comme un machiniste hautement qualifié faisant fonctionner une fraiseuse ou un tour.

Votre laser est un équipement complexe. Les opérateurs doivent avoir des aptitudes en mécanique pour faire fonctionner et entretenir votre laser. Ils devraient être en mesure de résoudre les problèmes qui surviennent avec un certain niveau de détail plutôt que de simplement appeler le service de maintenance.